Это издание было главным сатирическим журналом СССР. Тираж доходил до 6,5 миллионов экземпляров. Сатира журнала всегда «била» в цель. «Крокодил» оставался актуальным изданием на протяжении всего своего существования, а некоторые его «высмеивания» злободневны и сегодня.
С начала 1930-х годов «Крокодил» являлся единственным разрешённым сатирическим журналом в СССР, важнейшим официальным рупором политики на всех уровнях общественно-политической жизни. Сатира «Крокодила» не ограничивалась мелкими бытовыми темами — разоблачениями бюрократов, пьяниц, взяточников, халтурщиков, стиляг, а также критикой некомпетентных руководителей среднего и низшего звена, но отражала ключевые вопросы и центральные события внутренней и внешней политики, простираясь от обличений Льва Троцкого, «шпионов» и «врагов народа» до бичевания «западногерманского реваншизма», «американского империализма» и его «сателлитов», «колониализма», НАТО и т. д. Вплоть до начала Перестройки сатира журнала сохраняла агрессивный, злобный и казённый характер, за минимальными исключениями.
